Servono soluzioni idriche per affrontare le criticità sia dal lato della domanda che da quello dell'offerta. Dal lato della domanda, l'istallazione di contatori, l'uso di impianti irrigui intelligenti e le tecnologie per l'agricoltura di precisione possono favorire un uso più efficiente delle risorse idriche esistenti. Dal lato dell'offerta, il trattamento delle acque reflue, il rilevamento delle perdite e la desalinizzazione possono aumentare la disponibilità di acqua pulita.
Soluzioni idriche chiave: dal trattamento delle acque reflue alla desalinizzazione
Dal momento che i raccolti sono minacciati dal cambiamento delle precipitazioni, gli agricoltori hanno bisogno di impianti più intelligenti per l'irrigazione dei campi. I sistemi di irrigazione a pioggia e a goccia, utilizzati per favorire la crescita e mantenere l'umidità delle colture, possono avvalersi di nuove tecnologie che riducono gli sprechi d'acqua e migliorano la produttività. Secondo la società di ricerche di mercato Mordor Intelligence, con l'aiuto di sovvenzioni pubbliche, politiche di sostegno e innovazione, il mercato dovrebbe registrare un tasso di crescita annuo composto (CAGR) del 9,5% fino al 2030. Negli Stati Uniti il mercato dei macchinari per l'irrigazione registra l'espansione più rapida. Lindsay, un'azienda con sede a Omaha, in Nebraska, vende un sistema di irrigazione automatizzato e più efficiente che nel 2021 ha fatto risparmiare ai clienti oltre 620 miliardi di litri d'acqua.
Lontano dai campi che producono il necessario per sfamare il pianeta, un'altra componente fondamentale della sostenibilità idrica è costituita dalle acque reflue. A qualcuno potrà sembrare ripugnante, ma il trattamento e il riutilizzo delle acque reflue per l'irrigazione, la produzione industriale e usi non alimentari come la pulizia delle strade è in realtà un'opportunità enorme. Le Nazioni Unite stimano che l'80% delle acque reflue prodotte a livello mondiale non venga riutilizzato, e in molti paesi emergenti si procede persino a rilasciarle direttamente nell'ambiente con conseguenze devastanti.
Il trattamento delle acque reflue è un business in espansione. Secondo Grand View Research, il mercato globale delle apparecchiature per il trattamento delle acque reflue valeva 63,5 miliardi di dollari nel 2022 e dovrebbe crescere a un tasso CAGR del 4,5% fino al 2030. Tra i paesi all'avanguardia in questo campo troviamo Singapore, dove le acque reflue riciclate soddisfano attualmente il 40% della domanda del paese. Israele riutilizza il 90% delle sue acque reflue, soddisfacendo un quarto del fabbisogno idrico nazionale in una regione del mondo dove la pioggia non cade per diversi mesi all'anno. Danaher, con sede a Washington, D.C., produce strumentazione di precisione e tecnologie di purificazione avanzate che aiutano ad analizzare, trattare e gestire gli impianti di trattamento delle acque reflue e dell'acqua potabile.
Il riscaldamento delle aree deserte e le siccità più frequenti stanno riducendo le fonti di acqua dolce. Una soluzione efficace per incrementare le forniture proviene dalle tecnologie di desalinizzazione, che sono diventate molto più economiche e meno dispendiose dal punto di vista energetico grazie ai notevoli miglioramenti degli scambiatori di pressione e della filtrazione a osmosi inversa. Enormi impianti di desalinizzazione sono già presenti in tutto il Medio Oriente e nuove imponenti iniziative in paesi come l'India offrono una speranza a una popolazione assetata. Il mercato della desalinizzazione, il cui valore stimato si attestava a 15,5 miliardi di dollari nel 2022, dovrebbe crescere del 9,4% all'anno fino al 2030.
Alcune aziende idriche diversificate sono attive su più fronti. Xylem, con sede a Washington, fornisce attrezzature e servizi per il trasporto, il trattamento, l'analisi, l'efficienza d'uso, il riutilizzo e la desalinizzazione. Con un'ampia offerta di prodotti che favoriscono l'accesso all'acqua potabile, riducono l'inquinamento e combattono le malattie trasmesse dall'acqua, Xylem affronta una serie di problemi fondamentali sia nei mercati emergenti che in quelli sviluppati.
Mantenere i rubinetti aperti per sostenere il potenziale di crescita
Quali sono le caratteristiche che rendono interessante un'azienda di soluzioni idriche? Come in tutti i settori, la presenza di prodotti e tecnologie di prim'ordine può consolidare il vantaggio competitivo. Vista l'importanza critica di servizi come la fornitura di acqua potabile, il trattamento delle acque reflue e la disponibilità di acqua per usi agricoli, i prodotti devono essere estremamente affidabili e sicuri. Spesso i clienti preferiscono rimanere fedeli a determinati prodotti e tecnologie nel lungo periodo anziché cambiare fornitore per ottenere vantaggi economici a breve termine. Di conseguenza, i modelli di business più solidi sono caratterizzati da strette relazioni con la clientela, dalle utility alle imprese industriali alle aziende agricole.
Le soluzioni idriche offrono agli investitori azionari interessanti opportunità di crescita in un settore che potrebbe essere messo in ombra da imprese di più alto profilo focalizzate sui cambiamenti climatici. Tuttavia, proprio come le tubature domestiche sono essenziali per la vita moderna, così le aziende che aiutano a tenere aperti i rubinetti di tutto il mondo sono fondamentali per un futuro più sostenibile. Gli investitori in grado di trovare fornitori innovativi di soluzioni idriche riusciranno a cogliere un potenziale di crescita a lungo termine che dovrebbe resistere alla debolezza economica, affrontando al contempo un problema fondamentale per l'umanità nei paesi sviluppati ed emergenti.
